Adieu Zanzibar d’Abdulrazak Gurnah – Denoël et Folio – 2005 – Traduit de l’anglais par Sylvette Gleize (2022 pour la traduction)
Encore des histoires d’amour qui finissent mal sur plusieurs générations. C’est triste et beau.
Abdulrazak Gurnah est né en 1948 à Zanzibar (archipel de l’océan indien rattaché à la Tanzanie). Il a fui son île natale dans les années 60, pendant la évolution, et s’est installé en Angleterre. Il a reçu le prix Nobel de littérature en 2021. Il est professeur d’anglais et de littérature post-coloniale l’université du Kent en Angleterre.
1899 à Zanzibar, un épicier indien, Hassalani, croise sur le chemin de la mosquée, un homme qui s’écroule à ses pieds. Cet homme est un Anglais, prénommé Pearce. Hassalani le ramène chez lui et le soigne avant de le confier à un administrateur anglais. Hassalani vit avec sa femme et sa soeur Rehana qui vivra une grande histoire d’amour avec Pearce. Fin de la première partie du livre.
Dans la deuxième partie, on rencontre de nouveaux personnages qui semblent sans lien avec les précédents. Cette partie se déroule dans les années 50 autour d’une famille de musulmans pratiquants : le père et la mère tous deux enseignants et leurs trois enfants Farida, Amin et Rashid.
Troisième partie : nous suivons Rashid qui est parti terminer ses études en Angleterre et qui raconte la vie d’un exilé, dans les années 60, une vie difficile même pour un « étudiant de haut niveau ». La correspondance entre les deux frères, Amin et Rashid est intense. Elle nous apprend qu’Amin avait eu pour amante une femme divorcée, plus âgée que lui qui se nomme Jamila. Une liaison que ses parents, rigoristes, l’obligent à rompre. Qui est Jamila ? Le personnage est en lien avec la première partie du livre et les amours condamnées de l’anglais Pearce et de Rehana, la soeur d’Hassanali.
Retour à Zanzibar est un roman à la structure apparemment désorganisée qui maintient l’intérêt la curiosité du lecteur pressé de comprendre les liens entre les personnages. Une lecture dépaysante. Un auteur à découvrir.
